Изследователи анализираха проби от астероида Бену, доставен на Земята през 2023 г., и метеорита Мърчисън, паднал на Земята през 1969 г. Обект на проучването е аминокиселината бета-аланин, която не е сред 20-те аминокиселини, изграждащи протеините, но се произвежда в човешкото тяло и участва в образуването на пептиди. Резултатите, публикувани в списанието Communications Earth & Environment, разкриват значителни разлики в състава на въглеродните и азотните атоми в молекулите.
За целите на анализа учените разработиха нов метод за изследване на отделни изотопи в молекулата на бета-аланина. Преди това екипът е изследвал глицин, най-простата аминокиселина, установявайки, че тя може да се образува в студени условия, което противоречи на теориите за топла и влажна среда. Сравнението между пробите от Бену и Мърчисън показва, че макар изотопните съотношения да се различават, общата структура на молекулите е сходна.
Според учените тези органични съединения са възникнали в зората на Слънчевата система, вероятно преди образуването на Земята. Данните предполагат, че молекулите са се формирали чрез едни и същи химични процеси, но в отдалечени един от друг източници в Слънчевата система. Това изследване предоставя информация за органичните съединения, предшествали живота на Земята. В контекста на космическите изследвания се припомня, че през 1962 г. САЩ взривяват ядрена бомба в Космоса, довела до прекъсване на електрозахранването в част от Хавай.
